Dossier : Que se passe-t’il à la cellule de recrutement ?

Alors que la nouvelle cellule de recrutement est en place depuis plus d’un an, les supporters des Verts s’interrogent sur l’efficacité de celle-ci. Après un mercato d’été 2022 globalement raté, et un mercato d’été 2023 qui traîne en longueur, les fans s’impatientent. Et pour cause, l’objectif annoncé de cette saison, monter en ligue 1, ne sera possible qu’avec un recrutement sérieux et bien calculé cet été.

Présentation du contexte stéphanois

Les autres écuries de ligue 2 s’arment dès à présent pour la saison à venir. C’est logique, tant celle-ci sera relevée au vu des écuries présentes dans la championnat. Pourtant l’ASSE fait partie des équipes qui sont le moins actives sur le mercato. Cafaro et Nkounkou ayant été recrutés avant la fin de la saison dernière, ceux-ci appartiennent au recrutement de la saison passée. Sinon, seulement Ibrahim Sissoko et Dylan Batubinsika ont été officialisés par le club. Ainsi avec seulement deux recrues fin juillet, le recrutement est assez pauvre au vu des ambitions affichées.

Battles a annoncé plusieurs fois qu’il attendait ses recrues au plus vite afin de préparer au mieux la saison qui arrive. En effet l’AS Saint-Etienne a disputé hier son troisième match de préparation et seul Ibrahim Sissoko a pu y participer. C’est une situation fâcheuse pour l’entraîneur stéphanois qui souhaite au moins deux joueurs supplémentaires . Il semble en effet y avoir plusieurs incertitudes sur l’effectif stéphanois. Le club n’a que deux joueurs capables d’évoluer sur les postes de piston et n’en aura bientôt plus qu’un, Nkounkou étant sur le départ. Le club s’active alors pour lui trouver un remplaçant, mais encore une fois, la cellule de recrutement n’anticipe pas alors que le joueur avait annoncé ses envies de départ dès la fin de saison. Un exemple parmi tant d’autres.

Qui compose la cellule de recrutement?

Officiellement sur le site de l’ASSE, quand on cherche à trouver les membres de la cellule de recrutement dans l’onglet « Staff », one trouve que Gerard Fernandez. Cette information est en trompe-l’œil puis ce dernier est responsable du recrutement du centre de formation. Pour ce qui est de l’équipe professionnelle, Loïc Perrin est le responsable de la cellule de recrutement depuis l’été 2022. Il a succédé à Jean-Luc Buisine à la tête du recrutement. Il est assisté d’Ilan qui a un rôle assez flou. Officiellement, l’ancien joueur stéphanois effectue du scouting pour le club. Le dernier membre de cette cellule de recrutement est Anthony Gillot.

Ensuite, Luis de Sousa a quitté le club au début de l’été et ne sera pas remplacé. Notre recruteur ne sera resté qu’une demi-saison avant de quitter le club pour devenir directeur sportif du Pau FC. Sa situation contractuelle rend perplexe puisqu’il n’avait signé que pour six mois et que le club n’a cherché, que trop tard, à le prolonger. Il est pourtant bien connu qu’il était l’artisan majeur du beau mercato d’hiver. Jean Costa n’est pas salarié pour le club. Il semble être un conseiller extérieur pour la cellule de recrutement et Loïc Perrin. C’est un homme connu pour travailler avec des agences de joueurs.

Autre inconnue : le club s’était lancé à l’automne dernier à la recherche d’un analyste data. Cependant, aucune nouvelle information n’est sortie à ce sujet. Nous pouvons vous affirmer aujourd’hui que deux analystes data ont été recrutés par le club, ainsi qu’un stagiaire depuis cet été. Nous ne sommes cependant pas en mesure de vous donner leur rôle précis, si ce n’est qu’ils travaillent sur le domaine sportif.
PS : Loïc Perrin a annoncé devant les médias que deux analystes data seraient en fonction dans la cellule de recrutement.

Pourquoi la cellule de recrutement est-elle si maigre ?

La cellule de recrutement ne comporte que très peu de membres. C’est une chose étonnante dans le football actuel, quand on sait que la plupart des équipes qui réussissent à monter en gamme sont souvent bien dotées en terme de scouting/data. En France les exemples récents sont Toulouse et Lens. Pourtant des fonctionnements similaires à celui Saint-Etienne existe encore. Le FC Nantes qui a créée une cellule de recrutement seulement cet été. Cependant ce fonctionnement est amené à disparaître sur le moyen terme. Il est devenu évident que les clubs les plus assidus et les plus cohérents dans leurs projets sportifs sont ceux qui réussissent désormais. Avoir de l’argent ne suffit plus. Il est facile de discerner les clubs qui font beaucoup « d’erreurs de recrutement » et ceux qui en font peu. Le problème actuel de l’ASSE est qu’il manque clairement d’idées et d’argent.

Il y a trois raisons, selon nous, à la faiblesse de la cellule de recrutement. Nous allons vous les expliquer dans les lignes suivantes. Ainsi, il est important de chercher des réponses aux problématiques actuelles du club.

La première raison : le club est en situation de vente.

Cela fait bientôt cinq ans que le club semble stagner. Evidemment ce n’est pas un hasard, cela correspond à peu près à la période des premières rumeurs de ventes autour du club. Le club cherche à se délaisser des contrats qui pourraient être contraignants en cas de passation de pouvoir. Problème : cette situation handicape fortement le club sur le côté sportif. Pour preuve, beaucoup d’argent a été dépensé sur les années 2018 et 2019 dans un projet sportif court-termiste ayant pour but de gonfler la valeur du club. Malheureusement cette politique a coûté très cher au club financièrement et sportivement. Aujourd’hui les actionnaires du club attendent une montée en ligue 1 pour revendre le club. Seulement, comment à la fois être efficace sportivement et alléger ses effectifs de tous les côtés?

La réponse à cette question n’a jamais été accessible puisque, comme le dit le dicton, « Si l’on veut atteindre un objectif il faut s’en donner les moyens ». Pourtant beaucoup de clubs travaillent très bien avec peu de moyens et se permettent d’avoir une progression positive sur l’aspect sportif sur le moyen terme. Le voisin de Clermont est d’ailleurs souvent félicité et remarqué pour ses performances en ligue 1 malgré des moyens plus que limités. Conséquemment, avant le mercato de cet été, le club n’avait dépensé que 2,3M d’euros sur le marché des transferts en deux ans de présence en ligue 1. C’est le total le plus bas des équipes de ligue 1. C’est aussi moins que l’ASSE sur une saison de ligue 2…

Hier les médias entourant le club ont rapporté les propos de Jean-François Soucasse. Il dit « Dans ma situation je fais abstraction de ça. Parce que si j’avais commencé à changer de stratégie à chaque fois qu’il y avait un candidat potentiel avéré ou pas… On ne peut pas travailler comme ça ». Le président exécutif du club affirme pouvoir faire abstraction de la situation. Mais nous nous doutons que les présidents ne mettent plus d’argent dans le club. Ainsi les moyens sont réduits et sont misés sur le terrain. Après un mercato estival 2022 raté en partie à base de « paris » raté, le club adopte une stratégie plus agressive. Il s’agit de nouveau de mettre de l’argent sur des « valeurs sûres ». Une stratégie court-termiste qui n’est pas sans rappeler celle mise en place sous Gasset en 2018. Cette même stratégie qui avait coûté très cher au club sur les années suivantes.

La deuxième raison : la direction sportive.

Loïc Perrin est en première ligne malheureusement pour lui. D’autant plus quand on sait le rôle très important qu’a eu De Sousa dans le recrutement cet hiver. Le recrutement raté de l’été dernier est pour lui. Le très jeune coordinateur sportif l’a annoncé lui-même, il a parfois manqué d’expérience. Il apprend. L’ancien défenseur, considéré par certains comme une légende, est cependant en train de ternir son image en s’entourant mal. Il peut même parfois sembler qu’il n’a pas pris l’ampleur de son rôle, et l’ampleur de la tâche au sérieux. Rappelons qu’avant cet hiver. Perrin restait sur deux mercatos successifs hasardeux et totalement ratés. A savoir l’hiver 2022 et l’été 2022. A lui de « hausser son niveau de jeu » et de nous prouver qu’il est compétent, ou de bien s’entourer pour progresser sereinement sans qu’il en coûte au club…

Jean-François Soucasse, pour qui le rôle est toujours très flou tant il navigue de tous les côtés, semble aussi avoir un rôle à jouer. Selon certains insiders, Soucasse piloterait lui-même certaines signatures. Il est sans doute, parmi les membres du directoire, celui qui parle le plus. Conspué depuis son arrivée, notamment pour son passé reconnu de « bourreau des supporters », le président éxécutif semble beaucoup plus mesuré. Cependant son rôle « d’agent de Romeyer » comme il était annoncé dans la presse à son arrivée, ne semble toujours pas rassurer les foules.

Quid de Samuel Rustem ? Disparu des radars depuis un bon moment, voici comment il définissait son rôle dans le Progrès : « L’humain… c’est mon domaine. Je vérifie différentes choses, on se renseigne. Le curseur est poussé au maximum. Est-ce que le joueur a rencontré des problèmes de moralité ? A-t-il fait l’objet d’un scandale ? On regarde si le joueur est structuré familialement, s’il peut vriller, ce qui représente bien sûr un risque ». Finalement le directeur général adjoint délégué aux activités sportives n’aura jusque là pas eu une grande réussite dans son rôle.
D’ailleurs, un temps sur la sellette, comme annoncé par Peuple Vert il y a quelques mois, Samuel Rustem semble encore en place mais beaucoup plus discret…

Reste à parler du coach Laurent Battles. Le coach des verts a connu une saison en dents de scie. Il est difficile de lui tirer dessus clairement tant on sait à quel point le mercato de la saison dernière a été mal géré. Cependant il a ses propres échecs (Son incapacité à réagir dans les temps faibles, sa difficulté à sortir de son projet de jeu même quand il est grande difficulté, le manque de confiance accordé aux jeunes, entre autres…) et il a sa part de responsabilité dans le début de saison dernière. Il a notamment piloté une partie du mercato et ramené quelques anciens Troyens avec lui, ce fut un échec total. Le coach semble une nouvelle fois déterminé à recruter des joueurs expérimentés, et rôdés à son système de jeu pour espérer la montée en ligue 1.

La dernière raison : La stratégie de recrutement du club

Nous le savons, depuis l’arrivée de Dupraz notamment, le club ne mise plus que sur des joueurs francophones. Ajouté à cela, le club ne recrute que des joueurs confirmés. En effet sur les trois mercatos (dont celui en cours) pilotés par le duo Perrin/Battles, seuls trois joueurs avaient moins de 24 ans : Niels Nkounkou, Benjamin Bouchouari et Lenny Pintor. Le troisième point, et le plus difficile selon moi, est de recruter des joueurs déterminés.
Samuel Rustem le disait il y a un an « Le club a trop souvent souffert qui venaient sans avoir vraiment envie d’être là. » Une déclaration qui interroge. Comment se fait le recrutement stéphanois ? Y-a-t-il une analyse psychologique des joueurs qui viennent ? Y-a-t-il une étude socio-professionnelle faite par le board stéphanois concernant le vestiaire ?

Ce sont sans doute des paramètres sur lesquels l’ASSE ne fait pas attention. Mais l’équilibre d’un vestiaire, l’analyse sociale d’une société comme une entreprise de football, ce sont des données qu’il est nécessaire de prendre en compte pour garantir la réussite du club. Empiler les joueurs sans faire attention à leurs caractères ou leur motivation ne garantit certainement pas la réussite, et provoquera même certainement le contraire. Il est nécessaire de travailler avec cohérence sur tous les aspects. Le club doit aussi professionnaliser sa pensée globale du fonctionnement interne.

Le club a également fonctionné avec des agents. Comme dit précédemment, Jean Costa est un des intermédiaires du club avec des sociétés d’agents. Rappelez vous l’époque où David Wantier, ancien agent d’Hamouma était directeur du recrutement. Indirectement à cette époque il était surtout en charge de récolter les propositions d’agents et de choisir les plus juteuses. Sous sa houlette, dans le recrutement, le club a clairement régressé. Ceci pour une raison très simple, ces gens là ne travaillent pas pour faire avancer le football ou leur club, ils travaillent pour s’en mettre plein les poches.

Récemment, le coordinateur sportif des Verts a annoncé la création d’un nouvel outil pour analyser de potentielles cibles de recrutement. Un outil de technologie qui permettrait de déceler des joueurs selon certaines caractéristiques. C’est déjà un progrès au vu des fonctionnements précédents, mais ce système de fonctionnement se heurte aux autres paramètres que nous avons cité précédemment.

Une stratégie sportive bloquée jusqu’à la vente ?

Il va sans dire que le club atteindra peut-être la ligue 1 sous cette même direction mais qu’il ne progressera plus. Tant que cette direction, sportive et administrative est en place, le club stagnera. Les clubs de ligue 1, pour leur majorité, sont en train de prendre un autre standing, de passer une étape supérieure dans le professionnalisme. Il est inconcevable de voir l’ASSE remonter en ligue 1 et viser l’Europe comme Lens a pu le faire. Nous sommes à des années lumières de ça. Pour l’instant l’ASSE est redevenue ce club qui ne peut viser mieux que la ligue 1 et l’espoir d’y rester la saison suivante. Il semble impossible d’espérer mieux avec aussi peu d’idées, et d’hommes.