Directeur Général de l’ASSE d’octobre 2019 à janvier dernier, Xavier Thuilot est plus que bien placé pour parler de la situation actuelle chez les Verts et c’est justement ce qu’il a fait dans une longue et intéressante interview accordée à Poteaux Carrés. Il évoque notamment dans celle-ci la situation de son ami Claude Puel et explique que le club « irait bien plus mal » sans lui. Extraits.
Beaucoup de cailloux dans la chaussure à leur arrivée
« Ce n’est un secret pour personnes car les médias l’ont évoqué à de nombreuses reprises, quand on arrive avec Claude Puel, nous récupérons une situation sportive difficile. Les situations sportives, financières et juridiques sont de toute façon liées. On n’est pas dans un club amateur où on joue pour son plaisir, on est chez les professionnels ! Chacun doit exercer son métier, dans tous les domaines, de la communication à la comptabilité, du gardien de parking aux joueurs professionnels, chacun doit faire sa part pour l’entreprise qui le paye. On récupère donc un club où il y a pas mal de cailloux dans la chaussure tant dans le domaine sportif, que juridique, que financier. Les journalistes se feront écho de cela tout au long de ces saisons difficiles. »
Une descente en Ligue 2 ou une liquidation judiciaire sans l’apport de Puel ?
« C’est très compliqué dans ces conditions d’être performant. Et je tiens à le dire, pas seulement parce que c’est mon ami, mais sans Claude Puel ça irait bien plus mal ! Aujourd’hui, se sortir d’une situation comme celle-ci où tu ne peux pas investir dans 4 mercatos de suite, c’est un exploit qui ne sera jamais reconnu à sa juste valeur ! La réalité c’est que sans quelqu’un de la trempe de Claude et son expérience de ce genre de situation, le club serait peut-être déjà descendu en Ligue 2 ou bien pire. À mes yeux, son remplacement n’aurait pas de sens et je ne parle pas en tant qu’ami mais que gestionnaire. Aujourd’hui, dans ce club, vous remplacez Claude Puel par qui ? Qui a plus d’expérience pour prendre le relais ? Et vu la situation : qui oserait venir ? Souvent, on remplace l’entraîneur quand on est au bout d’un cycle et qu’on sent que l’entraîneur est en panne d’idée ou de motivation. Dans ces moments-là, vous avez plein de CV ! Aujourd’hui, hormis quelques techniciens au chômage prêts à prendre le risque, vu la complexité de la situation… La plupart des techniciens que je côtoie ou que j’ai côtoyés vous diront que ce qu’il se passe à Saint-Étienne relève du miracle ! Même si Sainté est 20ème ! Résister à cette pression, construire avec ces scénarios contraires, ce vent de face permanent… il n’y a que quelqu’un comme Claude ! Moi, j’ai connu des entraîneurs qui, dans cette situation, auraient tout fait pour se faire virer, prendre leur chèque et se barrer ! »
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