Passé par le LOSC au début des années 2000, Rafael Schmitz a disputé près de 140 matchs avec les Dogues et a donc bien connu Claude Puel. Dans un entretien accordé au site Le Petit Lillois, l’ancien défenseur central revient sur ses relations avec l’actuel entraîneur stéphanois et explique que c’était souvent tendu entre eux, mais au final, pour la bonne cause.
Un entraîneur qui faisait beaucoup tourner
« Coach Puel aimait bien changer tout le temps (entre Tavlaridis, Plestan, Vitakic et lui). Franchement, je n’aimais pas beaucoup. Moi, je voulais jouer. Plus on joue, plus on a de confiance, de rythme de jeu. Là, ça cassait tout. Mais on avait un très bon groupe avec de très bons joueurs, c’est pour ça qu’il pouvait faire tourner autant. »
Un coach formateur
« Lui et moi, ça fait deux. On était toujours en bagarre : à l’entraînement, à la causerie, après le match, avant le match, pendant les analyses vidéos… Mais je ne peux que le remercier, il était toujours là pour moi, pour me faire progresser. Il a eu de la patience avec moi et avec tous les joueurs. C’est quelqu’un de formateur, un très bon coach qui aide à se surpasser. Il veut toujours plus, à chaque moment, sur chaque situation. À la causerie, il me disait : « Tu as choisi ça, mais tu devais faire ça ». Alors, je lui répondais : « Coach, je n’ai même pas une seconde pour choisir. » Maintenant, je me dis que c’est ça qui m’a fait progresser. »
